Na Coreia do Sul, durante o último verão, mais de 10.000 casos de hepatite A foram causados pelo consumo em cru de moluscos curados. A hepatite A é uma infecção hepática contagiosa causada pelo hepatovírus A (HAV) cujo modo de transmissão é diferente do das hepatites B e hepatite C. O HAV é transmitido principalmente através de alimentos e água contaminados pelas fezes de uma pessoa infectada devido à falta de higiene alimentar, inseguro abastecimento de água e maus hábitos de higiene pessoal.

A população de Macau tem o hábito de comer fora e tem-se notado uma tendência crescente de viajar para o exterior. Se as instalações de alimentos criam, pescam, processam e manuseiam os animais em más condições de higiene, os consumidores correm um maior risco de inadvertidamente contrairem hepatite pelo consumo de alimentos e água contaminados com o VHA. Mas podemos praticar as “5 Dicas de Segurança Alimentar (ABCDE)” no nosso dia a dia para prevenir efectivamente a infecção pelo vírus da hepatite A e reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos.

1)      Afastar-se da Contaminação Cruzada (Avoid Cross Contamination)

O vírus da hepatite A pode ser transmitido directa ou indirectamente através da comida, mãos e objectos. Portanto, o manuseio e armazenamento separados de alimentos crus e cozinhados, desde a sua compra até que sejam servidos, é a melhor maneira de prevenir a infecção pelo vírus da hepatite A.

• Os produtos alimentares devem ser adequadamente protegidos antes de os colocar no frigorífico ou no congelador. Por exemplo, coloque o produto num recipiente para alimentos com tampa ou envolva-o numa película de embalar alimentos. Mantenha sempre os alimentos crus por baixo dos alimentos cozinhados para evitar que os sucos de alimentos crus contaminem outros alimentos ou o interior da unidade de frio, a fim de evitar a contaminação cruzada;
• Alimentos crus e cozinhados devem ser sempre manuseados separadamente. Por exemplo, devem usar-se dois conjuntos de tábuas e facas de corte, um para os alimentos crus e outro para os cozinhados. 

2)      Bem Comprar (Buy Right)

O vírus da hepatite A encontra-se habitualmente em fontes de água impuras, em moluscos crus ou mal cozinhados e em frutas e legumes frescos. Seja cauteloso na selecção das fontes dos alimentos, verificando sempre se os alimentos são frescos e têm aspecto normal.

• Não compre vegetais, frutas e produtos alimentares aquáticos de origem desconhecida, devido à falta de garantia das suas condições de higiene e segurança;
• Quando viajar para o exterior tenha especial cuidado com a alimentação. Por exemplo, beba sempre água fervida, evitando bebidas com cubos de gelo e produtos de comida crua, incluindo saladas, sashimi, ostras frescas e cebolinho. 

3)      Conservar a Limpeza e Cozinhar Bem (Clean and Cook Completely)

O vírus da hepatite A nos alimentos pode ser destruído a uma temperatura de cozedura de pelo menos 85ºC, durante dois minutos e a sua via de transmissão está associada a práticas de higiene incorrectas. Nesse sentido, cozinhar bem os alimentos e deixar ferver a água para beber podem efectivamente impedir a contaminação e o crescimento patogénicos. Também é importante observar uma rigorosa higiene pessoal, alimentar e ambiental a fim de garantir a segurança alimentar.

• Mantenha a higiene ambiental 24 horas por dia, especialmente a limpeza de cozinhas, banheiros e utensílios de cozinha;
• Depois de usar a casa de banho e antes da preparação de alimentos lave as mãos correctamente com água e sabão líquido para evitar a contaminação cruzada. Em caso de distúrbio gastrointestinal suspenda de imediato o manuseio de alimentos e procure atendimento médico urgente;
• No caso de moluscos, esfregue bem a concha com uma escova própria, limpe-a e lave-a bem com água corrente e remova as vísceras;
• Embora as conchas dos mariscos se abram quando cozidas a altas temperaturas, continue a cozinhar durante mais 3 a 5 minutos para garantir uma cozedura completa;
• Os patógenos não podem ser destruídos por condimentos picantes ou ácidos, incluindo mostarda japonesa, molho de pimenta, suco de limão, vinagre ou bebidas alcoólicas. Pesquisas recentes revelam que o vírus da hepatite A se encontra em produtos alimentícios aquáticos frescos, fumados ou mergulhados em meios ácidos. Portanto, o melhor é evitar comer alimentos de alto risco, como caranguejos frescos marinados em molho de soja e amêijoas em conserva;
• Os grupos de alto risco, como bebés, crianças, mulheres grávidas e idosos, devem comer sempre alimentos bem cozinhados e beber água fervida. 

4)      Devido Cuidado com a Zona de Temperatura Perigosa (Danger Temperature Zone)

Os seres humanos e várias espécies de primatas são hospedeiros naturais do vírus da hepatite A (HAV), que aliás só se pode reproduzir em hospedeiros. Portanto, mesmo que o HAV persista nos produtos alimentares acima mencionados e na água, o vírus permanecerá inactivo na Zona de Temperatura Perigosa (entre 5ºC e 60ºC). Mas, as bactérias proliferam mais rapidamente na Zona de Temperatura Perigosa. O controlo adequado da temperatura e do tempo de armazenamento dos alimentos ajuda a reduzir a incidência de intoxicações alimentares.

• Os alimentos perecíveis e alimentos prontos para consumo frescos e frios, como carnes, alimentos aquáticos, ovos, laticínios e saladas, devem ser armazenados abaixo de 5ºC;
• Os alimentos quentes devem ser mantidos aquecidos acima de 60ºC;
• Não manuseie ou exponha alimentos à temperatura ambiente por mais de duas horas. 

5)      Esforçar-se para Manter a Segurança Alimentar de Macau (Efforts To Maintain Macao Food Safety)

A segurança alimentar depende dos esforços conjuntos do Governo, do comércio alimentar e dos consumidores. Praticar a prática das “5 Dicas de Segurança Alimentar (ABCDE)” na vida quotidiana ajuda a aumentar a conscientização sobre a segurança e protecção dos alimentos e a prevenir na comunidade a propagação de doenças transmitidas por alimentos.

037/DIR/DSA/2019