Vieram, recentemente, a público reportagens sobre os “agentes de maturação” aplicados por agricultores a frutas e vegetais para apressar o seu amadurecimento. É que, desta forma, conseguem antecipar as colheitas e vender os produtos mais cedo do que o habitual. Naturalmente, esta prática levanta questões junto do público, no domínio da segurança dos produtos hortícolas e frutícolas.

O que são “agentes de maturação” de crescimento das plantas ?

Os “agentes de maturação”, também conhecidos por “hormonas vegetais exógenas”, são um tipo de reguladores do crescimento utilizados especialmente para controlar o desenvolvimento dos vegetais e, assim, estimular a produção agrícola. Na China, como noutros países, os mais utilizados são uma variedade de reguladores de crescimento, como o ethephon, ácido giberélico e chlormequat, os quais têm sido aplicados, de modo intenso, na agricultura e na silvicultura  em vegetais, árvores de fruto e plantas como o algodão, o tabaco, o arroz, o trigo, o milho e a soja.

As frutas e vegetais amadurecidos com reguladores de crescimento são prejudiciais à saúde humana?

Com base nas investigações efectuadas pela Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (AESA), os reguladores de crescimento, como o ethephon, apresentam níveis baixos de toxicidade. Quando aplicados de acordo com o Código de Segurança recomendado para a sua utilização durante o plantio, não são susceptíveis de afectar a saúde humana. Todavia, se aplicados em doses superiores às recomendadas, os vegetais e frutas podem crescer rápido demais. Neste caso, apesar de o exterior das frutas apresentar uma coloração sinónima de amadurecimento,  o seu interior pode não ter ainda amadurecido. Isto afecta o sabor e a qualidade da fruta.

Os “Agentes de maturação” são permitidos na China e nos outros países?

A China, a Codex Alimentarius Commission (FAO/OMS) e a Comunidade Europeia já estabeleceram os Limites  Máximos de Resíduos de Pesticidas, relativos à aplicação de agentes de maturação. Os agricultores devem aplicá-los de acordo com as dosagens prescritas, períodos de tempo e métodos recomendados.

Dicas para o Público

1. Compre alimentos higiénicos e frescos de lojas com boa reputação;

2. Não consuma alimentos sobre os quais tenha dúvidas em relação à sua segurança;