O Norovírus (também conhecido antigamente por Norwalk-Like Virus) é hoje reconhecido como a causa principal da gastroenterite aguda de origem não bacteriana e das intoxicações alimentares. A infecção por norovírus acontece durante todo o ano, mas tende a ser mais frequente no inverno. O vírus é altamente contagioso e resistente, sendo capaz de sobreviver entre 0℃-60℃. Em ambientes sociais com alta densidade da população, como em escolas e lares, pode provocar surtos de gastroenterite aguda.
Modos de transmissão
O norovírus transmite-se habitualmente através do consumo de bebidas ou alimentos contaminados, como mariscos de concha contaminados, tais como ostras frescas, vegetais mal cozidos ou saladas cruas. Também é transmissível de pessoa para pessoa ou por contacto directo com substâncias contaminadas como o vómito ou as fezes de pessoas infectadas ou por aerossolização viral produzida durante o vómito.
Impactos na saúde
O período de incubação do norovírus é, em regra, de 24 a 48 horas, quando se manifestam os sintomas clínicos de vómitos, diarreia sem sangue, dores abdominais, náuseas e febre ligeira. Os sintomas são pouco severos, com as vítimas de infecção a recuperar dentro de 1 a 3 dias, desde que tomem líquidos suficientes para evitarem a desidratação e sejam devidamente tratadas.
Conselhos aos comerciantes－Cuidados nas compras e fornecedores de confiança
Os comerciantes retalhistas devem obter os seus produtos apenas de fornecedores de confiança e guardar os recibos e notas de encomenda das mercadorias, particularmente no caso de mariscos de concha, para assegurar que estão em boas condições de consumo. Além disso, os géneros alimentícios devem guardar-se em ambiente e à temperatura adequados e ser manuseados de forma correcta e completamente cozinhados, para reduzir a possibilidade da ocorrência do risco de contaminação.
Sugestões ao público － como evitar a infecção por norovírus
Higiene alimentar e ambiental
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O público deve frequentar apenas estabelecimentos de confiança e com boa higiene, em especial para o consumo de alimentos de alto risco como ostras frescas;
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A concha dos mariscos deve ser muito bem lavada e limpa e, se estiver danificada, deve ser rejeitada de imediato;
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Os alimentos crus e os cozinhados devem ser manuseados e guardados em separado para se evitar a contaminação cruzada;
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Se consumir vegetais crus ou em salada, estes devem ser muito bem lavados e ser mantidos a uma temperatura inferior a 5℃;
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Toda a água potável deve ser fervida antes de ser consumida;
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Todos os alimentos, em especial marisco de concha, devem ser completamente cozinhados;
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O marisco de concha deve ser cozinhado até que esta se abra e depois por mais 5 a 10 minutos, até estar bem cozido para ser consumido;
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Indivíduos de alto risco, como crianças pequenas, idosos, grávidas e pessoas com imunodeficiência, devem evitar o consumo de marisco de concha ou de vegetais crus ou mal cozinhados.
Higiene pessoal
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Antes de preparar ou consumir alimentos e depois de usar a casa de banho, devem lavar-se as mãos muito bem com água e sabão líquido;
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Não manusear alimentos se sofrer de dores de garganta ou de desconforto gastrointestinal, incluindo diarreia e vómitos;
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No caso de ter de limpar o vómito de pessoas infectadas pelo norovírus, utilize sempre uma máscara e luvas, aplicando uma solução desinfectante de 1 parte de lixívia de uso doméstico para 49 de água para desinfectar a área e objectos contaminados. Uma vez terminada a tarefa, lave muito bem as mãos com água e sabão líquido.
