1.      O que é a radiação?

A radiação refere-se à energia que se move de um lugar para outro sob a forma de ondas ou partículas. É ainda dividida em radiação de ocorrência natural e radiação produzida pelo homem. A radiação natural provém de várias substâncias radioactivas naturais no meio ambiente, encontradas no solo, na água, no ar e no corpo humano. As fontes de radiação produzidas pelo homem incluem diagnóstico radiológico, actividades industriais e produção de energia nuclear. A radiação é incolor, inodora, insípida e inaudível, mas pode ser detectada e medida com instrumentos apropriados.

2.      O que é a meia-vida, num elemento radioactivo?

É o intervalo de tempo necessário para que a radioactividade de um radionuclídeo decaia para metade do seu valor inicial. E cada tipo de radionuclídeo tem uma meia-vida específica. Por exemplo, o iodo-131 tem uma meia-vida de oito dias, enquanto o césio-134 e o césio-137 têm meia-vida de entre cerca de 2 e 30 anos, respectivamente.

3.      Como ocorre a contaminação radioactiva?

Uma central nuclear é segura quando funciona normalmente, mas acidentes em centrais nucleares podem libertar materiais radioactivos no ambiente natural, poluindo o ar, a água e o solo. Se os materiais radioactivos libertados o forem em alta concentração ou grandes quantidades, podem representar riscos para a saúde humana. Entre eles, os radionuclídeos, que podem causar impactos adversos à saúde, incluem o iodo-131, o césio-134 e o césio-137. Além disso, o tempo que uma substância radioactiva libertada permanece no ambiente depende de factores como o tipo e a concentração de radioactividade da substância, bem como das condições meteorológicas.