A Listeria Monocytogenes é uma bactéria patogénica de natureza ubíqua que pode ser encontrada na água, no solo e nas fezes humanas e de animais. Ela pode sobreviver e multiplicar-se até em ambientes com temperaturas negativas, mas é facilmente eliminada durante a cozedura completa. No entanto, como os sintomas podem só manifestar-se entre 3 a 70 dias após o consumo de alimentos contaminados, por vezes é difícil identificar o item alimentar causador da contaminação.

Quais são as suas vias de transmissão?

       A Listeria Monocytogenes é transmitida principalmente por via alimentar. É comummente encontrada em carne e legumes mal cozinhados e contaminados, e em leite não pasteurizado. Alguns produtos alimentares processados podem ficar contaminados com a bactéria durante o seu processamento ou armazenamento, como por exemplo os queijos moles (tipo Brie e Camembert), carnes frias, saladas, mariscos destinados a serem consumidos crus e produtos marinhos defumados (por exemplo, salmão fumado).

Quais são os sintomas da infecção causada por Listeria Monocytogenes?

       A probabilidade de um indivíduo infectado desenvolver a doença depende principalmente da concentração bacteriana (no item alimentar causador), bem como da idade e da condição imunológica da vítima. Os sintomas aparecem geralmente dentro de 3 a 70 dias após a infecção. Em regra, as pessoas com boa saúde são menos susceptíveis à infecção bacteriana. Mas grávidas, recém-nascidos, idosos e indivíduos com o sistema imunológico enfraquecido são mais susceptíveis a complicações induzidas por infecções, como septicemia, meningite e encefalite. No caso das grávidas infectadas, a Listeria Monocytogenes pode transmitir-se ao feto através da placenta, resultando em aborto espontâneo, nado-morto ou parto prematuro, ou provocar doenças graves nos recém-nascidos.

Como evitar a infecção por Listeria Monocytogenes?

1. Pratique boa higiene pessoal e alimentar;
2. Escolha os alimentos com sabedoria. Verifique sempre a data de validade dos produtos alimentares e se as suas embalagens estão intactas, em especial para os alimentos refrigerados prontos para consumo com uma longa vida útil;
3. Manuseio cauteloso dos alimentos. Manusear sempre de forma separada os alimentos crus e os cozinhados, para evitar a contaminação cruzada;
4. Os alimentos devem ser sempre bem cozidos e prontamente consumidos;
5. Indivíduos de alto risco, como grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, devem evitar o consumo de alimentos de alto risco, ou seja, leite não pasteurizado, queijos moles, saladas pré-preparadas ou armazenadas e carnes frias. 

Conselhos para o sector comercial

1. Comprar sempre de fornecedores idóneos, para garantir que os suprimentos são provenientes de fontes de confiança;
2. Prestar atenção à higiene alimentar, ambiental e do pessoal. Desenvolver um programa regular de limpeza e desinfecção;
3. Cozinhar os alimentos cuidadosamente, para confeccionar refeições em segurança;
4. Evitar que os alimentos preparados sejam contaminados por alimentos crus, utensílios, pessoas e vectores;
5. Manter os alimentos já preparados a temperaturas adequadas (alimentos frios abaixo de 5°C e alimentos quentes acima de 60°C), para garantir a segurança dos alimentos. 

020/DIR/DSA/2019