O Outono é a melhor época para saborear caranguejos peludos chineses, sendo esta a altura em que a carne destas criaturas de água doce está mais saborosa, sendo as suas ovas cor de laranja e amanteigadas particularmente apreciadas. No entanto, devido a modificações no seu habitat, têm sido muito susceptíveis à contaminação por dioxinas, um grupo de compostos químicos com elementos poluidores cujo nível excessivo detectado em alimentos tem sido especialmente preocupante.
Qual a via de contaminação por dioxinas dos caranguejos peludos chineses?
As dioxinas são compostos químicos produzidos por actividades naturais (por exemplo, erupções vulcânicas e incêndios florestais) e também durante o processamento de produtos industriais e a incineração de resíduos. Uma vez libertados para a atmosfera, estes últimos podem penetrar nos solos, rios e lagos, poluindo o meio ambiente e introduzindo-se na cadeia alimentar humana. As dioxinas permanecem muito tempo no meio ambiente e são resistentes à degradação, tendendo a acumular-se em plantas e animais ao longo da cadeia alimentar, principalmente nos tecidos adiposos destes. A exposição humana às dioxinas ocorre através dos alimentos (por exemplo, carne, aves, marisco e produtos lácteos), podendo permanecer no corpo humano durante anos.
Na medida em que os poluentes tendem a depositar-se nos sedimentos do fundo dos lagos, nos quais o movimento das águas é mais lento, e o habitat dos caranguejos peludos ser precisamente nessa zona bêntica do fundo, estas criaturas são particularmente susceptíveis à exposição às dioxinas. Mesmo quando são criados em cultura aquática artificial, na qual cada etapa do seu crescimento é rigorosamente monitorizada, é difícil garantir que não estejam contaminados por poluentes. Por esta razão, é aconselhável consumir sempre moderadamente este petisco sazonal, evitando a ingestão excessiva de gorduras e minimizando a nossa exposição a poluentes.
Os caranguejos peludos chineses vendidos em Macau são monitorizados no local de proveniência?
Os caranguejos peludos chineses vendidos em Macau são maioritariamente importados da China Continental, provenientes de explorações de cultura aquática artificial licenciadas e sob supervisão das autoridades competentes do continente. A monitorização no local de proveniência é realizada ao longo do processo de crescimento dos caranguejos nas explorações agrícolas, desde a qualidade da água aos sedimentos, e das ovas aos próprios caranguejos em adultos, para garantir que a qualidade dos que são fornecidos a Macau cumpre os requisitos específicos e de que são seguros para consumo humano. O IAM inspeccionou previamente as quintas do Interior da China que criam caranguejos-peludos-chineses, que os exportaram pela primeira vez para Macau esse ano. O IAM continua a efectuar estudos e pesquisas nessas fazendas que exportam regularmente caranguejos-peludos-chineses para Macau, de acordo com os requisitos do sistema de inspecção prévia. No âmbito do Sistema de Inspecção Prévia, o Instituto para os Assuntos Municipais (IAM) desloca-se regularmente a unidades de cultura aquática artificial fornecedoras de caranguejos peludos chineses a Macau a fim de supervisionar e controlar o seu ambiente de criação, qualidade e gestão da água, prestando especial atenção ao sistema de monitorização utilizado no processo de criação de caranguejos peludos. O IAM também examina o respeito pelos índices de segurança dos testes de dioxinas e nitrofuranos, de modo a garantir que os caranguejos peludos sejam de consumo seguro e de qualidade. O IAM esforça-se por eliminar os riscos alimentares associados aos caranguejos peludos chineses importados por Macau.
Inspecção e medidas de quarentena de caranguejos-peludos-chineses em Macau
De acordo com a legislação em vigor e em conformidade com o regime de importação de Macau, todos os caranguejos peludos chineses colocados à venda e por importadores de lojas online, agentes individuais e de lojas físicas são obrigados a preencherem uma declaração de importação às autoridades competentes, estão os produtos que importam sujeitos a uma amostragem de rotina dos ditos para inspecção sanitária obrigatória, sendo igualmente obrigados a apresentar o certificado sanitário dos caranguejos peludos chineses emitido pelas autoridades oficiais do país de origem, fornecendo informações suplementares durante a inspecção para apreciação das autoridades. O IAM exige que os caranguejos-peludos-chineses sejam enviados directamente para Macau e sujeitos a inspecção obrigatória. Apenas os que passarem nessa inspecção serão lançados no mercado. Os operadores da indústria local de alimentos, tais como importadores de alimentos por grosso e a retalho, estabelecimentos de comida e donos de bancas nos mercados municipais, devem seleccionar cuidadosamente o local onde adquirem caranguejos peludos e não vender ou fornecer animais de origem desconhecida. Os operadores são obrigados a manter os documentos de compra e venda dos produtos para o caso de ser necessário às autoridades competentes um rápido rastreio de produtos questionáveis e sua distribuição. O IAM continua a intensificar a inspecção de alimentos. Quem for considerado suspeito de produção, comercialização, venda ou contrabando de géneros alimentares que não tenham sido submetidos à inspecção legal conforme exigido, será processado de acordo com a Lei de Segurança Alimentar.
O teste de dioxinas aos caranguejos-peludos-chineses, o processo químico é monótono e demorado, uma vez que os caranguejos peludos chineses seleccionados para amostra exigem um pré-tratamento específico. Como as dioxinas são substâncias solúveis em gordura, é necessário um extractor Soxhlet para extrair lípidos das amostras, a que se segue uma extracção líquido-líquido, purificação da amostra (através de gel de sílica ácido, purificação por coluna de gel de sílica misto, por coluna de alumina, por coluna de permeação de gel, por coluna de carvão activado, purificação por coluna Florisil e purificação e separação por sistema de purificação automatizado), concentração dos extractos, troca de solvente, sendo provavelmente submetida a análise HRGC-HRMS (Cromatografia Gasosa de Alta Resolução - Espectrometria de Massa de Alta Resolução), acompanhada por calibração isotópica, calibração interna, cálculo da taxa de recuperação e determinação qualitativa e quantitativa da toxicidade equivalente de dioxinas e compostos similares. Todo este processo de testagem demora um período mínimo de 15 dias, além de os aparelhos usados serem caros e exigirem técnicos profissionais habilitados. Assim, é difícil determinar apenas por meio de testagem se os caranguejos peludos chineses são seguros para serem consumidos. Nesse sentido, a supervisão da origem deles é uma forma muito mais eficaz de monitorizar a qualidade dos caranguejos e de minimizar potenciais perigos alimentares.
Cuidados a ter no consumo de caranguejos peludos chineses
Embora a criação de caranguejos peludos chineses seja minuciosamente controlada pelas autoridades competentes, desde o momento em que são criados até serem exportados para Macau e seguidamente distribuídos e vendidos localmente, há muitos factores de natureza ambiental a considerar. Posto isto, é difícil manter a sua criação totalmente livre dos efeitos da poluição, mesmo com uma monitorização rigorosa, sendo igualmente impossível eliminar completamente os riscos alimentares associados. Nesse sentido, para minimizar os riscos alimentares, os consumidores devem adquirir caranguejos peludos chineses apenas em lojas conceituadas e fiáveis e em boas condições de higiene, nunca decidindo comprá-los apenas com base nas fotografias de anúncios online. Devem também informar-se bem da origem dos caranguejos peludos chineses, assegurando-se de que eles foram importados legalmente, assim garantindo a sua própria segurança e consequentemente minimizando potenciais riscos alimentares. É importante referir que os caranguejos peludos chineses são susceptíveis à exposição de dioxinas, muitas delas poluentes lipossolúveis que se acumulam frequentemente nas ovas de caranguejo ricas em colesterol. Por conseguinte, é necessário moderar o consumo de caranguejos peludos chineses e manter uma dieta equilibrada para evitar a exposição excessiva a poluentes vindos de um único alimento. Assim, é altamente recomendável cozê-los muito bem cozidos antes de serem consumidos, pois podem conter patógenos, tais como bactérias e parasitas. Se o consumidor tiver dúvidas acerca da origem dos caranguejos peludos chineses ou suspeitar que eles foram importados para Macau através ilegalmente, pode ligar para a Linha Aberta sobre Segurança Alimentar (2833 8181) e comunicar as suas preocupações.
Leitura adicional:
019/DIR/DSA/2020
