Os nitrofuranos são uma classe de agentes antibacterianos, composta por nitrofural/nitrofurazona, furazolidona e furaltadona, que no passado eram usados para tratar infecções em animais.
 
Recentemente, a sociedade tem manifestado uma maior preocupação com a presença de nitrofuranos, uma vez que há provas que sugerem que os nitrofuranos podem causar cancro em animais. Alguns estudos sobre nitrofural/nitrofurazona revelaram que a SEM (semicarbazida), um metabólito de nitrofural/nitrofurazona, pode ocorrer naturalmente em alguns alimentos (p. ex., crustáceos tipo lagostim) ou ser produzida durante o processamento de alimentos. Por outro lado, a presença de SEM em alimentos pode também derivar de resíduos de medicamentos veterinários em animais utilizados para consumo humano. Na China, nos países membros da União Europeia, nos Estados Unidos, em Macau e noutras regiões, estão em vigor leis que proíbem o uso de nitrofuranos em animais utilizados para consumo humano.
 
Fonte de referência:
EFSA Journal (2015), da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos: Scientific Opinion on nitrofurans and their metabolites in food.