O Departamento de Segurança Alimentar do IAM apelou ao público para não colher plantas bravias para consumo, pois muitas delas são parecidas com espécies comestíveis, tornando-se difícil a distinção entre elas. Algumas plantas bravias, sobretudo cogumelos, contêm toxinas virulentas e a vegetação que cresce na berma das estradas e em canteiros muitas vezes foi tratada com insecticida. O consumo por engano destas plantas pode causar intoxicações ou sérios problemas de saúde. Por razões de segurança, o público é aconselhado, mais uma vez, a não colher nem consumir cogumelos selvagens nem plantas encontradas nas bermas das estradas ou em canteiros.

Problemas de saúde causados pelo consumo de plantas selvagens 

Apenas pelo seu aspecto é difícil determinar se uma planta é tóxica ou não. Alguns cogumelos e inhames que crescem no mato contêm toxinas virulentas que não são eliminadas por simples cozedura, congelação ou outros processos. Em alguns casos, apenas ‘provar’ a planta pode resultar em intoxicação grave, e levar a internamento hospitalar.

Plantas tóxicas bravias são muitas vezes consumidas por engano

Beladona (Atropa belladonna)

A beladona (Atropa belladonna) é parecida com tomates-cereja e todo o fruto e as folhas contêm toxinas como a hiosciamina e a escopolamina. O excessivo consumo desta planta produz intoxicação, com sintomas como delírio e halucinações, apoplexia, diarreia e vómitos.

Alocásia gigante (Alocasia macrorrhizos)

A alocásia gigante é muito parecida com o inhame comestível, mas todas as partes desta planta contêm toxinas, nomeadamente cristais de oxalato de cálcio e sapotoxina. O consumo de alocásia pode causar ferimentos na pele e nas membranas mucosas, inchaço da língua e dos lábios, perda de sensibilidade e sensação de ardor na língua, nos lábios e em toda a cavidade bucal. A sapotoxina pode causar gastroenterites e paralizar até o sistema nervoso central, o que pode ser letal.

 Gelsemium Elegans

Esta planta, também conhecida por ‘erva quebra-corações’, é muito parecida com o figo hirta, que é comestível. Todas as partes da planta contêm a toxina gelsemina, sendo a concentração mais elevada nas raízes. O seu consumo provoca envenenamento, que pode paralizar os nervos motores periféricos, interromper a respiração e fazer colapsar o sistema nervoso central. Os sintomas mais comuns são visão distorcida, diplopia (ver objectos em duplicado) tonturas e perda de sensibilidade nos lábios e na língua. Em casos mais graves, pode ser fatal.

Conselhos ao público

1. Considerando que é difícil determinar, apenas pelo seu aspecto, se uma planta selvagem é tóxica ou não, nunca se devem colher para consumo plantas bravias nas bermas das estradas ou em canteiros.
2. Os vegetais para consumo próprio devem ser adquiridos apenas no mercado, lojas e vendilhões licenciados. Nunca comprar vegetais de origem desconhecida.
3. Retirar sempre as folhas e os rizomas dos vegetais, partes que são impróprias para consumo. A seguir, lavá-los muito bem sob água corrente e demolhá-los por algum tempo antes de os cozinhar.
4. No caso de haver dúvidas sobre a segurança de quaisquer produtos alimentares, a regra elementar é não comprar nem consumir.
5. No caso de se sentir indisposto após o consumo de quaisquer alimentos, deve procurar de imediato assistência médica e levar consigo uma amostra do que consumiu.