Como as pessoas modernas se preocupam em manter uma dieta saudável, prestam mais atenção à segurança alimentar e procuram alimentar-se de forma correcta e equilibrada. Assim, começaram a verificar o local de origem dos produtos alimentares, bem como o controlo da sua qualidade ao longo de todo o processo de cultivo e produção. Nos últimos anos, tem-se falado muito de “alimentos orgânicos”. Há uma grande variedade de produtos alimentares orgânicos disponíveis no mercado, desde vegetais, frutas, cereais de pequeno-almoço e até salgadinhos. Algumas pessoas pensam que os alimentos orgânicos são mais saudáveis e por isso custam sempre mais do que os alimentos cultivados convencionalmente. Mas será que os consumidores sabem realmente o que significa “alimentos orgânicos”?

O que são alimentos orgânicos?

• São alimentos produzidos, manipulados, processados e comercializados de acordo com os padrões orgânicos. Os alimentos são devidamente certificados por entidades de certificação ou autoridades reguladoras no seu local de origem.
• Os alimentos orgânicos são produzidos sem o uso de agrotóxicos, fertilizantes químicos, antibióticos, hormónios de crescimento, aditivos para ração animal e sem aplicação de técnicas de modificação genética ou tecnologias que emitem radiação ionizante.
• Os produtos agrícolas cultivados organicamente (agricultura orgânica) dependem unicamente da rotação de culturas, compostagem, bem como do controlo biológico de pragas para manter a produtividade do solo, fornecer nutrientes às culturas e controlar insectos, ervas daninhas e outras pragas. 

Mitos sobre os alimentos orgânicos

• Autenticidade da rotulagem de alimentos orgânicos

       Quando os resultados da avaliação in-situ e a análise de um alimento orgânico – realizadas pelos organismos de certificação e autoridades reguladoras do seu local de origem – cumprem os requisitos dos regulamentos orgânicos locais, é permitido que na sua embalagem ele seja rotulado como orgânico. No caso de Macau, os produtos alimentares orgânicos são sobretudo importados e os resultados dos testes do produto final podem não fornecer uma base analítica suficiente para determinar a autenticidade dos alimentos orgânicos. Quando os consumidores têm dúvidas sobre o rótulo orgânico de determinado produto alimentar, podem visitar o site da agência de certificação orgânica que emitiu o rótulo para saber mais sobre os padrões de rotulagem e assim proteger os seus direitos.

• Os alimentos orgânicos vendidos em Macau são seguros?

       A esmagadora maioria dos produtos alimentares em Macau, incluindo os alimentos orgânicos, é importada. E, do ponto de vista da segurança alimentar, todos os produtos alimentares são regulados pela Lei de Segurança Alimentar e pelos padrões de segurança alimentar, independentemente de serem produzidos de acordo com padrões orgânicos ou não. O Centro de Segurança Alimentar do Instituto para os Assuntos Municipais (IAM) mantém a sua rotina de vigilância alimentar e testes de alimentos para avaliar o risco de segurança e higiene de todos os produtos alimentares à venda no mercado local para garantir que sejam seguros para consumo.

• Os produtos agrícolas cultivados organicamente não possuem resíduos de pesticidas?

       Os pesticidas e fertilizantes quimiossintéticos não são usados na agricultura orgânica, mas podem ser usadas substâncias derivadas de fontes naturais para protecção das culturas durante o cultivo. Assim, os resíduos de pesticidas que podem ser eventualmente encontrados em produtos agrícolas cultivados organicamente não são de fontes quimiossintéticas.

• Os produtos agrícolas cultivados organicamente têm uma aparência pobre?

       A aparência dos produtos agrícolas indica apenas que os agricultores não utilizaram os métodos agrícolas apropriados. A presença de muitos buracos e sulcos na sua superfície não significa que não tenham sido pulverizados com pesticidas. Na realidade, não há uma diferença significativa na aparência entre produtos agrícolas cultivados organicamente e os convencionais.

• Os produtos agrícolas orgânicos podem ser cozinhados directamente, sem precisarem de ser lavados?

       No cultivo de produtos agrícolas orgânicos pode ser utilizado estrume orgânico, além de que também podem estar expostos a poeiras e bactérias durante o seu cultivo e transporte. Portanto a sua limpeza e boa lavagem são necessárias antes de serem cozinhados e consumidos, para garantir a segurança alimentar.

• Os produtos alimentares ditos orgânicos são mais saudáveis?

       Não há diferença significativa no valor nutritivo entre produtos alimentares orgânicos e não orgânicos. A diferença reside apenas nos seus métodos de produção, processamento e manuseio. No caso de alguns produtos alimentares altamente processados – como chocolates, doces e batatas fritas – eles são certificados como orgânicos, pois são processados com ingredientes orgânicos. Mas não é por isso que são menos ricos em gordura e açúcar e, como tal, não são mais saudáveis do que os salgadinhos e guloseimas convencionais. É sempre aconselhável ler o rótulo dos alimentos antes de os consumir, para evitar consumir quantidades excessivas, pois tal pode afectar a nossa saúde.