近日，有報導指血燕中含有亞硝酸鹽，可能會對消費者的健康造成影響。市民可透過以下的內容認識亞硝酸鹽及選購燕窩時要注意的地方。

什麼是「亞硝酸鹽」？

          亞硝酸鹽可經硝酸鹽轉化而成，硝酸鹽是大自然中氮素循環的一部分，存在於空氣、泥土、水及食物中，而生物體內也可以製造硝酸鹽。此外，亞硝酸鹽亦可被用作食物添加劑，具有防腐及著色的作用，可抑制細菌的生長。然而，亞硝酸鹽具有毒性，在一定的條件下會轉化為亞硝基化合物等致癌物質，如果長期食用含有過量亞硝酸鹽的食品更可能會增加患癌的風險。根據中國國家標準，亞硝酸鹽只允許使用在生產醃燻肉等的加工食品中，在符合標準規定的條件下使用亞硝酸鹽對人體不會造成重大的危害。

為什麼會在血燕中含有亞硝酸鹽？

          血燕所含亞硝酸鹽可以是天然形成；此外，也可能是一些商人利用白燕窩染色充當天然血燕，而在燻製及染色的過程中產生了大量的亞硝酸鹽。亞硝酸鹽可溶於水，一般情況下，血燕需經過長時間清洗、浸泡及燉煮，而在這些過程中可將亞硝酸鹽的含量降低。

給業界的小貼士

1.        向來源可靠的供應商購入貨源；

2.        保留入貨的單據以便日後追查貨源；

3.        清楚列明貨品的名稱、種類、來源、生產商資料等；

4.        留意政府及其他單位的公布，有需要時作出相應的配合。

給市民的小貼士

1.        到信譽良好的店舖選購燕窩；

2.        要注意血燕浸泡時掉色的情況；

l 天然的血燕在清水中浸泡時，可能會有淺淺的紅色釋出，這是由於血燕本身獨特的營養結構所造成；

l 如果血燕在浸泡時，清水由無色變成深紅色，產品就很可能是經過染色，市民便不宜購買或進食相關的產品；

3.        亞硝酸鹽可溶於水，在清洗、浸泡燕窩的過程中會流失到水中。因此清洗、浸泡後的水應棄掉不用；

4.        如果市民對食物的安全性產生疑慮時，就不宜購買或進食相關食品。