近日，有报导指血燕中含有亚硝酸盐，可能会对消费者的健康造成影响。市民可透过以下的内容认识亚硝酸盐及选购燕窝时要注意的地方。

什麽是「亚硝酸盐」？

          亚硝酸盐可经硝酸盐转化而成，硝酸盐是大自然中氮素循环的一部分，存在於空气、泥土、水及食物中，而生物体内也可以制造硝酸盐。此外，亚硝酸盐亦可被用作食物添加剂，具有防腐及着色的作用，可抑制细菌的生长。然而，亚硝酸盐具有毒性，在一定的条件下会转化为亚硝基化合物等致癌物质，如果长期食用含有过量亚硝酸盐的食品更可能会增加患癌的风险。根据中国国家标准，亚硝酸盐只允许使用在生产腌燻肉等的加工食品中，在符合标准规定的条件下使用亚硝酸盐对人体不会造成重大的危害。

为什麽会在血燕中含有亚硝酸盐？

          血燕所含亚硝酸盐可以是天然形成；此外，也可能是一些商人利用白燕窝染色充当天然血燕，而在燻制及染色的过程中产生了大量的亚硝酸盐。亚硝酸盐可溶於水，一般情况下，血燕需经过长时间清洗、浸泡及炖煮，而在这些过程中可将亚硝酸盐的含量降低。

给业界的小贴士

1.        向来源可靠的供应商购入货源；

2.        保留入货的单据以便日後追查货源；

3.        清楚列明货品的名称、种类、来源、生产商资料等；

4.        留意政府及其他单位的公布，有需要时作出相应的配合。

给市民的小贴士

1.        到信誉良好的店舖选购燕窝；

2.        要注意血燕浸泡时掉色的情况；

l 天然的血燕在清水中浸泡时，可能会有浅浅的红色释出，这是由於血燕本身独特的营养结构所造成；

l 如果血燕在浸泡时，清水由无色变成深红色，产品就很可能是经过染色，市民便不宜购买或进食相关的产品；

3.        亚硝酸盐可溶於水，在清洗、浸泡燕窝的过程中会流失到水中。因此清洗、浸泡後的水应弃掉不用；

4.        如果市民对食物的安全性产生疑虑时，就不宜购买或进食相关食品。