中国饮食文化源远流长，当中豉油（亦称酱油、生抽）更有过千年的历史，而现代生产商为了加强豉油的颜色强度，会在制作过程中添加焦糖色素。而焦糖色素分酱色Ⅰ、酱色Ⅱ、酱色Ⅲ、酱色Ⅳ，国际编码分别是150a、150b、150c及150d。酱色Ⅲ和酱色Ⅳ在制作过程中产生可能致癌的4-甲基咪唑 （4-Methylimidazole，4-MEI）。

世界衞生组织国际癌症研究机构将4-甲基咪唑列为第2B组物质，即或可能令人类致癌物质，该机构是以科学证据的充足程度来界定级别，而非致癌能力的强度来分级，所以人们进食含酱色III和酱色IV的食物而摄入4-甲基咪唑的量，一般不会造成健康问题。

给业界的建议：

•  若焦糖色素生产商在技术许可的情况下，应把4-甲基咪唑的含量减到最少；
• 食品生产商应尽量减少使用食物色素，其分量应限於达到预期增色用途所需的最低分量。

给市民的建议：

• 查看食物标签是否标示含有焦糖色素，特别列明酱色 III和酱色IV或其编号（150c和150d），以作出选择；
• 向信誉及卫生状况良好的店舖购买食品；
• 仔细阅读食品包装上的标签及食用期限；
• 留意包装是否完整无破损；
• 根据标签指示存放在阴凉通风处或冷藏保鲜；
• 如发现豉油味道异常、或有刺鼻等异味，均不宜购买及食用；
• 做个精明消费者，若对豉油的安全性存疑，则不应购买及食用。

009/DIR/DSA/2019