中國飲食文化源遠流長，當中豉油（亦稱醬油、生抽）更有過千年的歷史，而現代生產商為了加強豉油的顏色強度，會在製作過程中添加焦糖色素。而焦糖色素分醬色Ⅰ、醬色Ⅱ、醬色Ⅲ、醬色Ⅳ，國際編碼分別是150a、150b、150c及150d。醬色Ⅲ和醬色Ⅳ在製作過程中產生可能致癌的4-甲基咪唑 （4-Methylimidazole，4-MEI）。

世界衞生組織國際癌症研究機構將4-甲基咪唑列為第2B組物質，即或可能令人類致癌物質，該機構是以科學證據的充足程度來界定級別，而非致癌能力的強度來分級，所以人們進食含醬色III和醬色IV的食物而攝入4-甲基咪唑的量，一般不會造成健康問題。

給業界的建議：

•  若焦糖色素生產商在技術許可的情況下，應把4-甲基咪唑的含量減到最少；
• 食品生產商應儘量減少使用食物色素，其分量應限於達到預期增色用途所需的最低分量。

給市民的建議：

• 查看食物標籤是否標示含有焦糖色素，特別列明醬色 III和醬色IV或其編號（150c和150d），以作出選擇；
• 向信譽及衛生狀況良好的店舖購買食品；
• 仔細閱讀食品包裝上的標籤及食用期限；
• 留意包裝是否完整無破損；
• 根據標籤指示存放在陰涼通風處或冷藏保鮮；
• 如發現豉油味道異常、或有刺鼻等異味，均不宜購買及食用；
• 做個精明消費者，若對豉油的安全性存疑，則不應購買及食用。

009/DIR/DSA/2019