现代人注重健康，看见食品包装上标榜不含味精，总觉得更安心；某些茶餐厅墙上贴着大字餐牌─不含味精靓汤，以招徕生意，为什麽人们会害怕吃到有味精的食品呢?

味精到底是什麽?

首先，我们来了解一下味精，化学名是谷氨酸一钠（monosodium glutamate, MSG），它可以通过甘蔗、甜菜、木薯、玉米、大米或淀粉为原料提取为葡萄糖，经过谷氨酸菌的发酵，变成了含有味精的溶液。然後将该溶液脱色过滤、再蒸发溶液得到乾燥白色晶体，即为谷氨酸一钠。

味精的由来

二十世纪初，日本生物化学家好奇蔬菜和豆腐汤中为何带有肉味，後来发现是来自海带汤头，开始研究当中的化学成份，从海带汤中分离出一种结晶化合物，即谷氨酸一钠，他品嚐起来觉得不同於甜、酸、苦、咸的味道，称这特别的味道为鲜味(日文为umami)。

其实天然食材中都含有谷氨酸一钠，如海带、紫菜、虾米、蘑菇等，当我们在烹调中加入这些食材便会有天然的鲜味，但其含量并不高，因此要完美地呈现当中的美味需要调整食材的配比，以及一定的厨艺基础。为了方便人们随时可得到鲜味来源，即促使味精的生产。

味精对人体有危害吗？

味精一直以来给人的印象─吃了会口渴，主要是因为味精也是钠盐，却不像食盐带有咸味，若餸菜中加入太多味精，吃的人不会觉得很咸，但血液中的钠离子浓度也会升高，自然反应会口渴想喝水。

味精(E621)是合法的食品添加剂，只要注意用量就好(成人每日钠建议摄取量为2,000毫克，每5克味精含钠600毫克)。所以重点不在於吃不吃味精，而是你吃了多少「钠」下肚。食盐和味精都含有钠，摄取过多会容易引起其他疾病。想要身体健康，便要养成味道不吃太重、太咸的食物啊！

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