A informação nutricional nos rótulos dos alimentos é uma descrição destinada a informar os consumidores sobre os ingredientes e as propriedades nutricionais de um produto alimentar. Através do rótulo ficamos a saber o valor energético de um alimento, bem como os seus nutrientes essenciais, como proteínas, gorduras, carboidratos e o seu teor de sódio.
De acordo com as conclusões de um estudo sobre quais os snacks preferidos por estudantes do ensino secundário, as batatas fritas são o petisco mais apreciado. De facto, são preferidos tanto por crianças como por adultos, devido à grande variedade de sabores. Assim, vamos analisar o rótulo nutricional das batatas fritas como um exemplo para explicar como ler, perceber e analisar as informações nele contidas. Neste caso, um rótulo nutricional de um saco de batatas fritas de tamanho familiar, com o peso líquido de 121 gramas. Devido ao tipo de processamento e grande quantidade de temperos, este produto é classificado como um snack com muitas calorias e alto teor de sódio. Através do rótulo nutricional ficamos a saber que são consideravelmente ricos em sódio e de elevado conteúdo calórico.
Mas, antes de calcular, precisamos de saber qual é o tamanho da porção individual, indicado no rótulo. Em geral refere-se à quantidade desse produto habitualmente consumida por uma pessoa. Neste rótulo nutricional, o tamanho da dose individual é de 30 gramas e o saco de batatas fritas, de tamanho familiar, tem 121 gramas de peso líquido. Dividindo o peso líquido total pelo peso da porção individual, ficamos a saber que contém quatro porções. Portanto, este saco de batatas fritas tem quatro porções e o conteúdo nutricional de “cada porção” está listado sob a “quantidade por porção” no quadro mais à direita. Os valores nutricionais listados por “100 gramas” no quadro da esquerda baseiam-se numa quantidade de 100 gramas de batatas fritas.
No caso de pessoas adultas, as suas necessidades energéticas (calóricas) diárias são de cerca de 2.000 quilocalorias e a sua ingestão de sódio deve limitar-se a menos de 2.000 mg por dia. Ao aplicar os Valores de Referência de Nutrientes (VRNs) como base de cálculo dos teores calóricos e de sódio numa porção (30 gramas) das batatas fritas, constatamos que a quantidade de quilocalorias de uma única porção cobre 8,2% das necessidades calóricas diárias totais de um adulto, e que o seu teor de sódio é cerca de 8% da quantidade diária recomendada. Se comermos um saco inteiro de batatas fritas, tal significa 24,6% do total das nossas necessidades calóricas diárias e 24% da ingestão diária de sódio recomendada. Como normalmente fazemos três refeições por dia, além de consumir outros snacks e bebidas nos intervalos, comer com muita frequência batatas fritas pode facilmente fazer com que a nossa ingestão diária de nutrientes exceda os valores nutricionais diários recomendados para uma dieta saudável. Portanto, antes de consumir qualquer alimento pré-embalado, devemos ler o rótulo nutricional para ficarmos a saber as quantidades diárias recomendadas. É preferível comer menos e saborear mais. No caso das batatas fritas, existem opções mais saudáveis do que as tradicionais de fritura e com muitos temperos, incluindo batatas fritas e chips de vegetais que não são fritos, nem muito temperados, e têm reduzido teor de sódio e de gordura. Toda essa informação pode ser obtida através do rótulo nutricional, nas embalagens dos produtos alimentares.
O rótulo em alimentos pré-embalados fornece informações sobre o nome do produto alimentar, o seu peso líquido, a composição, o prazo de validade, o país de origem, fabricante e nome e endereço do importador. A maior parte dos rótulos também inclui os dados nutricionais para orientação dos consumidores. É aconselhável desenvolver o bom hábito de ler sempre os rótulos dos produtos alimentares embalados, para saber ao certo o que colocamos no nosso estômago!
007/DIR/DSA/2018
