É uma prática comum das lojas de comida para comprar-e-levar (takeaway) em Macau usar recipientes de plástico descartáveis para comercializar os produtos que vendem. E como o serviço de pedidos de comida por telemóvel está cada vez mais popular, cada vez mais estabelecimentos de comida oferecem serviços de entrega. Esta situação tem vindo a despertar a preocupação do público sobre quão eficazes serão os recipientes de plástico descartáveis, para efeitos de proteger os alimentos da contaminação, e se não irão eles próprios, quando sujeitos a altas temperaturas, libertar substâncias nocivas que possam contaminar os alimentos e colocar em risco a saúde dos consumidores. Este artigo sobre a Pesquisa Científica sobre Segurança Alimentar examina as propriedades dos recipientes plásticos descartáveis mais utilizados em Macau e as questões-chave em termos de segurança alimentar que a indústria alimentar deve ter em conta na sua utilização.

　　Os recipientes de plástico descartáveis são feitos de materiais plásticos, concebidos para serem usados apenas uma vez, no transporte de bens alimentares cozinhados. Como os diferentes tipos de recipientes para alimentos descartáveis em plástico têm as suas propriedades específicas, a indústria alimentar deve prestar atenção às seguintes questões-chave de segurança alimentar ao manusear alimentos do tipo comprar-e-levar, a fim de garantir que são seguros para os consumidores:

• Seja um comprador informado:

Analise as características do produto alimentar transportado, (p.ex., temperatura do alimento, se o alimento é ácido ou alcalino, duração do contacto do alimento com o recipiente) a fim de seleccionar o tipo de recipiente apropriado. Compre os recipientes sempre de fornecedores confiáveis e, no momento da entrega, verifique a superfície do recipiente, para detectar possíveis danos e sinais de contaminação.

• Armazenamento correcto:

Nunca coloque os recipientes directamente no chão ou em locais próximos de fontes de calor. Armazene-os em lugar separado dos alimentos e evite a exposição directa à luz do sol. Aplique o princípio “Primeiro a entrar, primeiro a sair” ao usar os recipientes guardados em estoque.

• Utilize com cuidado:

Verifique sempre a condição dos recipientes de plástico antes de os utilizar e escolha o tipo apropriado de recipiente, com base nas propriedades dos respectivos alimentos. Recipientes de polipropileno (PP, também conhecido como polipropileno) que têm boa resistência ao calor devem ser usados para alimentos de alta temperatura. Evitar usar recipientes feitos de poliestireno (PS, vulgarmente conhecido como plástico duro) ou poliestireno expandido (EPS, vulgarmente conhecido como poli-espuma) uma vez que estes materiais plásticos têm baixa resistência ao calor;

Para alimentos fritos e muito fritos preparados a altas temperaturas, forrar o recipiente com folha de alumínio ou papel de cozedura que são materiais resistentes ao calor. Deixar arrefecer ligeiramente estes alimentos de alta temperatura antes de os colocar nos recipientes. Se notar alguma deformação dos recipientes após o contacto com os alimentos, descarte-os de imediato. Nunca reutilize recipientes plásticos descartáveis. Em caso de dúvidas sobre a sua segurança, não utilize nenhum dos recipientes.