Vivendo numa sociedade de ritmo acelerado, muitos trabalhadores de escritório optam por guardar sobras de alimentos no frigorífico, e reaquecê-las no dia seguinte, para o almoço ou jantar. Mas, de vez em quando, há postagens nas redes sociais a dizer que as bactérias se multiplicam rapidamente, mesmo em sobras guardadas no frigorífico, e o consumo de sobras de alimentos do dia anterior durante um longo período pode aumentar o risco de cancro. É verdade ou não?
O consumo de sobras de alimetos do dia anterior aumenta os riscos para a saúde?
Em primeiro lugar, o nível de riscos para a saúde representados pelas sobras de alimentos depende da forma como são manuseadas e armazenadas. Se as sobras não forem colocadas num recipiente hermético ou se forem armazenadas de forma incorrecta, ficarão mais propensas ao crescimento de bactérias. Se as sobras forem deixadas à temperatura ambiente durante mais de duas horas, o risco de crescimento bacteriano aumenta. Além disso, se as sobras não forem reaquecidas de forma correcta, não serão seguras para consumo e podem causar doenças transmitidas por alimentos.
A forma correcta de lidar com as sobras é guardá-las no frigorífico (abaixo de 5℃) no prazo de duas horas após a cozedura e reaquecê-las completamente, a uma temperatura interna de 75℃ ou superior, antes de as consumir. Para garantir a segurança alimentar nunca reaqueça as sobras mais do que uma vez.
Os nitratos e nitritos presentes nos alimentos do dia anterior aumentam o risco de cancro?
Os nitratos, por si só, não são tóxicos e ocorrem naturalmente no ambiente e em muitos tipos de hortaliças. No entanto, sob condições específicas, podem ser convertidos em nitritos por bactérias ou enzimas. Os nitritos são um aditivo alimentar comum, utilizado principalmente no processamento de carne, e são adicionados aos alimentos para inibir o crescimento bacteriano e preservar a cor dos produtos alimentares. Os aditivos alimentares são considerados seguros quando utilizados com moderação, conforme prescrito pelas critérios de segurança alimentar adoptadas internacionalmente e em Macau.
Em geral, a cozedura de hortaliças não converte os nitratos em nitritos. Mas o armazenamento ou manuseamento inadequado das sobras pode promover o crescimento bacteriano, o que facilita o processo de conversão. O armazenamento das sobras a baixa temperatura pode inibir eficazmente a reprodução bacteriana e a formação de nitrito nas sobras, tendo um efeito significativo no controlo dos níveis de nitrito nas sobras.
Actualmente, não existem provas que indiquem que a ingestão alimentar de nitratos e nitritos possa aumentar o risco de cancro. Na verdade, muitas hortaliças ricas em nitratos, como os espinafres e a beterraba, são também ricas em fibras alimentares, vitaminas e minerais, o que as torna um componente essencial de uma dieta equilibrada. Manter uma dieta variada e evitar comer apenas um tipo de alimentos contribui para levarmos uma vida saudável.
Conselhos aos consumidores:
- Armazenamento adequado: arrefecer, rapidamente, os alimentos cozinhados e colocá-los no frigorífico, evitando deixá-los à temperatura ambiente por muito tempo;
- Consumir o mais cedo possível: consumir os alimentos refrigerados no prazo de dois a três dias e evitar armazená-los durante mais tempo;
- Reaquecimento completo: certificar-se de que as sobras são completamente reaquecidas, a uma temperatura interna de 75°C ou superior antes de as consumir e evitar reaquecer as sobras várias vezes;
- Verificar o estado dos alimentos: verificar sempre a cor, o cheiro e a textura das sobras antes de as consumir. Caso se observe alguma anormalidade, descartá-las de imediato.
